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纽黑文电 — 新年伊始，耶鲁大学开始允许学生为春季学期注册选课。就在选课开始之后没多久的 1 月 12 日，已经有大约 300 名学生决定修读课程代码为 Psyc 157 的《心理学和美好人生》（Psychology and the Good Life）。此后 3 天内，人数又翻了一倍还多。又过了几天，选修的学生接近 1200 人——这个数字已经差不多是全耶鲁大学本科生数量的四分之一。
开设这门课程的老师是 42 岁的劳里·桑托斯（Laurie Santos）。她是耶鲁大学的心理学教授，也是该校一个寄宿制学院的院长。在一周授课两次的《心理学和美好人生》中，她想教会学生如何过上更幸福、更满足的生活。
桑托斯博士在接受采访时表示：“学生们想要改变，想要过得更加幸福快乐。他们也想改变耶鲁大学的校园文化。”
“耶鲁大学四分之一的本科生选了我的课。如果授课效果良好，学生身上会出现很多变化。比如，更加懂得感恩，减少拖延和增加社交互动等。如此一来，我们便为改变校园文化播下了希望的种子。”
桑托斯博士推测说，耶鲁的本科生之所以对她的课程感兴趣，原因在于高中时期的他们将自己的幸福快乐放到次要位置，一门心思只想要拿到耶鲁的录取通知书。在这个过程中，学生们养成了有害的生活习惯，而这些不良习惯也导致她所描述的“像耶鲁大学这样的高校所面临的心理健康危机”。一份耶鲁大学委员会在 2013 年完成的报告显示，在读期间，超过半数的本科生会向学校的心理健康机构寻求帮助。
“实际上，很多大一学生都感到焦虑、麻木、不开心以及压力过大，”选修了该课程的 19 岁大一新生埃伦娜·梅内兹（Alannah Maynez）说，“疲惫的学生们不断麻醉自己的情绪——无论是正面还是负面情绪都是如此——这样一来，他们才能专注于学业、发展和取得进步。课程的热门程度反映了这一现象，它就好像为我们量身定做的一般。”
本科生心理学研究主管安宇京教授（Prof. Woo-Kyoung Ahn）教授说，学生们一直要求耶鲁大学开设积极心理学领域的课程。她认为桑托斯博士的课程意义重大，非常值得赞扬。
安博士这样校方管理层人员都认为，桑托斯博士的课会大受欢迎，但他们谁也没想到最终的报名人数会如此惊人。目前，选修《心理学和美好人生》的本科生数量已经达到了 1182 人，使其成为耶鲁大学 316 年建校历史上最受欢迎的课程。此前，最受欢迎课程的纪录保持者是开设于 1992 年《心理学和法律》（Psychology and the Law）。这门由耶鲁本科生院院长马文·宗教授（Prof. Marvin Chun）主讲的课程吸引了 1050 名学生报名。据悉，耶鲁大学大部分选课人数比较多的讲座课程规模都不会超过 600 人。
开设规模如此之大的课程要克服很多障碍，比如需要安排足够大的讲课以及聘用 24 位教学助理。心理学院的教职工人数无法满足开课需要，所以学校专门从公共卫生学院和法学院抽调了很多教学助理。除此之外，因为大量本科生都选修了这门课，耶鲁大学数百门其他课程——尤其是与桑托斯教授上课时间冲突的课程——都被压缩了选课规模。
春季学期开始之后，校方将上课的学生分成了多组：一部分学生去能够容纳 844 人的 Battell Chapel（校园内历史悠久的礼拜堂，后被改造成阶梯教室）现场听课，另一部分学生去一两个小一点的礼堂观看现场直播。几周之后，校方又做出新的决定：上课地点改到可以容纳全部学生的 Woolsey Hall，它是耶鲁大学用来举办交响乐音乐会的大礼堂。
这门课程既关注积极心理学的问题，又致力于改变学生的行为习惯。桑托斯博士说，积极心理学体现出的性格特点能让人们过得更加乐观阳光。她希望学生们能将课堂上学到的东西应用到现实生活中。选课的学生必须完成随堂测试、期中考试和最终评定才能拿到学分。这门课的期末考试是完成桑托斯博士所说的“自我剖析项目”（Hack Yo’Self Project），也就是一个帮助个人提升自我的项目。
部分学生承认，他们觉得这门课是一个拿学分的好机会——它比较轻松，作业和要求也比较少。
22 岁的大四学生莱利·里士满（Riley Richmond）与几个朋友都报名参加了该课程，她说：“如果不是大家口口相传，我根本就不知道学校开了这样一门课。不过它要求比较少，学起来没那么大压力。而且，说不定我还能学到一些东西，帮助自己好好减压。”
18 岁的大一新生夏洛特·爱默生（Charlotte Emerson）则有自己的担忧。选课人数太多容易导致老师不能很好地监督学生，很多学生会趁机浑水摸鱼。她举了一个例子：桑托斯博士要求学生们每周都必须完成“重塑自我”的作业，比如做一些善举或者认识新的朋友等，但并不会检查学生们是否真的完成了作业。
虽然有的人将这门课看成是混学分的好机会，但桑托斯博士认为自己的课程是“耶鲁大学最难的选修课”。她表示，为了真正改变生活习惯，学生们每天都必须对自己的人生负责。
桑托斯博士希望，在与朋友一起上课的社交压力的驱使下，选课的学生们会努力改变自我，同时不需要为这门课的最终成绩感到焦虑。她一直提倡，所有学生都应该选择一些期末成绩只分为及格和不及格的课程。在她看来，耶鲁大学的本科生经常将人生的满足和快乐与优异的成绩、大公司的实习机会和收入颇丰的工作岗位联系在一起。其实，这些东西根本就不会提升人生的幸福感。
桑托斯博士说：“十多年之前，科学家对使人们快乐开心事物的认知与现在不同。当时，我们认为中彩票和考出好成绩产生的直觉能让人快乐。其实这是错误的。”
一直以来，各大高校开设的积极心理学课程都吸引了大量学生参加。2006 年，哈佛大学有大约 900 名学生选修了名为《积极心理学》（Positive Psychology）的讲座选修课。桑托斯博士说，她的课程与哈佛大学的课程有一个显著区别：她还关注学生的行为变化。
不过，桑托斯博士也称以后不会再开设这门课程。心理学院的安博士说：“偶尔出现的大规模选修课的确让人感到惊异。但是，人数太多的选修课也会抢走其他课程和院系的学生，这对它们而言是不公平。”
安博士还说：“这会导致课时冲突。从教学助理安排和学校资源调配角度来看，我们无法每年都开设这类课程。”
桑托斯博士告诉我们，她很快会在在线教育平台 Coursera 推出关注积极心理学和学生行为改变的研讨会式系列课程。目前，她很想知道自己的课程是否改变了校园里的文化氛围。
她说：“现在，我们有机会改变耶鲁大学的文化环境。学生们觉得自己是改变校园文化运动的参与者，是为了美好的事情在努力奋斗。”
翻译：糖醋冰红茶
题图及文内图片版权：Monica Jorge for The New York Times，Hybrid on Unsplash
© 2018 THE NEW YORK TIMES
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